位于腾冲冲县界头乡塘村的高黎贡山半腰，是世界上800多种杜鹃花中树型、花朵最大、枝干最粗壮的品种。中国的大树杜鹃，早在60多年前，就展示在英国皇家博物馆里，轰动了世界植物学界。那段大树杜鹃的圆盘标本，就取自腾冲县界头大塘的原始森林中。
1980年昆明植物研究所的科研人员，开始寻觅大树杜鹃的踪迹。1981年，科研人员在大塘海拔2400米的密林中，找到了一株高达20余米，有的20来朵成团开放。在平岔河门口至平岔河头之间，又发现了胸径127厘米、树高25米的大树杜鹃，这是当时世界上所找到的最大的大树杜鹃，在高黎贡山腹地区域，发现40余株大树杜鹃，其中胸径在1米左右的共12株。1株生长于海拔2380米的山林中，树高25米以上，基部直径3.07米，离地面20厘米处分成两大植株，其中1株直径1.57米，树冠60平方米，是迄今所发现的世界上最大的大树杜鹃王中之树。
大树杜鹃择地极严，大部分分布于海拔2250～2480米的高黎贡山西坡山腰地带，已经被列为国家重点保护植物。
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