“香格里拉”一词，源于云南迪庆中甸的藏语方言，意为“心中的日月”。

心中的日月——香格里拉，英文写为Shangri_la的汉语音译，英语发间源于康方言南路十语群中甸的藏语方言。中甸方言读为(香格尼拉)，标准藏语读音为（Sem—tsi—ni—da) 。在此，笔者从语音学的角度就“香格里拉”一词源于中甸藏语方言作一些解释。

由于中甸历史上形成的“雪山为城，金沙为池”的封闭地理环境所致，中甸本土自吐蕃王朝崩溃后，整个社会一直处于自我运行的系统中，这样一种封闭的环境中，作为交流工具的藏语，长期以来一直局限于中甸本土内小范围的发展 ，从而使中甸藏语方言同现代藏语相比 ，无论其拼写方式或拼读方式均有明显的差异，即中甸藏语方言中保留了1000多年前的古代藏语的拼写、拼读方式，同时保留了大部分的古藏语词汇，并传承沿用于日常生活的方方面面。

首先要说明的是香格里拉 (Sems—kji—nyi—zhla) 的“香”（Sems）字。 “香”（Sems）字藏语意义“心”， 在现代藏语中，“香”读(Sems)(森)，而在中甸藏语中保留了古藏语中的拼读方式，读作（香）。

其次是“ 香格里拉 ”的“格” 。（gai)（ 格 ）在藏语中是作虚词用 ，它相当于汉语中的结构助词“的”，主要功能表示人或事物之间的限制领属关系，在现代藏语中，虚词“的”在不同的语法状态下，其应用方式也有严格的区别。而在中甸藏语中，虚词“的”无论在语句表述中的所属关系如何，均用作(格)，所以，“格”在中甸藏语中含义就是“的”，例如昂格（我的）、岂格（你的）、科格（他的）。这是中甸藏语方言的特点，对此，只有了解中甸方言的人，才能识其意。

再次是“里拉”一词。“里拉”在中甸藏语方言中是“日月”的意思。正如广泛流传于中甸藏区的民间歌谣所言：“史杰塘吴满错喀，囊西格玛初尼拉读，香阿里拉莫阿里拉”(汉语意为“东方的建塘(指中甸)的奶子河畔，是日月最早照耀的地方”）。